USA Pro Cycling Challenge: altimetrías y previa

Por @pmpalermo

Desde el 19 al 25 de agosto tendrá lugar la tercera edición de una carrera joven en el calendario norteamericano pero que contará con un exigente recorrido y un cartel de lujo con ciclistas de la talla de Chris Froome, Richie Porte, Peter Sagan, Tejay Van Garderen, Janier Acevedo y Tom Danielson, por citar algunos.

También el equipo Colombia, que viene de competir en la Vuelta a Burgos, será de la partida y contará con Darwin Atapuma, como buque insignia, acompañado por Fabio Duarte, Edwin Avila, Julio Camacho. Robinson Chalapud, Jarlinson Pantano y Juan Suarez.

La escuadra dirigida por Corti vive su mes dulce gracias a las primeras victorias en el máximo nivel, merced a la gesta de Atapuma en el Tour de Polonia y el logro de Duque en Tour de l´Ain.

La carrera, que fue ganada por Leipheimer y Vandevelde en sus dos ediciones previas, tendrá una tónica parecida al reciente Tour de Utah: mucha montaña aglutinada en pocos días.

La etapa inaugural presenta una dureza encubierta por su corta distancia, 103 kilómetros, pero el trayecto estará plagado de repechos y subidas, todo en la alta montaña, ya que tocarán los 2500 metros de altura cuando pasen por Snowmass Village.

Si el inicio es duro, el día posterior dejará fuera de carrera a los más débiles, cuando el pelotón deba transitar su jornada más extensa con los 202.9 kilómetros entre Aspen y Breckenridge con dos subidas infartantes: el Independence Pass, de más de 3600 metros y el Hoosier Pass, apenas un poco menor.

La dura prueba continúa con 170 kilómetros y la salida en Breckenridge, con la trepada a Rabbit Ears Pass a 20 kilómetros del arribo, situado en Steamboat Springs tras el descenso a la dura montaña.

El curso de la competencia seguirá con la etapa reina, 165.6 kilómetros con partida en Steamboat Springs y llegada en alto a Beaver Creek, previo paso por Bachelor Gulch, uno de los altos más duros de la zona con picos de hasta el 18% de gradiente.

Para sufrimiento de los sprinters, el quinto parcial sigue en subida, con una crono escalada de 16.1 kilómetros en Vail, donde comenzarán a definirse las posiciones finales, ya que la competencia sólo tendrá una trepada más, cuando en el ante último día, el pelotón enfrente los 185.4 kilómetros entre Loveland y Fort Collins.

Finalmente, Sagan, Haedo, Fred Rodríguez y compañía, podrán mostrar sus habilidades para el sprint cuando la competencia transite los 75.8 kilómetros planos con salida y llegada en Denver, una suerte de criterium de despedida que se repite cada año.

Una competencia, que pese a los nombres, no dejará margen de error gracias a su selectivo recorrido, no apto para ciclistas en baja forma o en plan de entrenamiento, ya que las escuadras continentales con afán de mostrarse lo intentarán una y otra vez, endureciendo el desarrollo.

Equipos como Colombia, Jamis, Optum, Bontrager, Champion System, Bissell, NovoNordisk, Jelly Belly o United Health Care tratarán de romper el dominio y el control de los World Tour, por lo que los ataques estarán a la orden del día.

Por último hay que resaltar la participación latina en liza, con los antes mencionados cafeteros, a los que se sumarán Gregory Brenes, Luis Davila, Janier Acevedo, Luis Romero y Juan José Haedo.

Todo está listo en Colorado para la tercera edición de una carrera dura y atractiva por demás, con el aditivo de contar con el ganador del Tour de Francia entre sus participantes, un hecho no menor.

Altimetrías:

Video de presentación: http://www.youtube.com/watch?v=7XArJYwkQGY

Pablo Martín Palermo