Antonio Piedra: “Ni se me pasaba por la cabeza la idea de poder volver”

Por @FXavierVidela

El pasado lunes llegó una noticia desde Sudamérica que sorprendió y alegró a más de uno: el regreso al profesionalismo del español Antonio Piedra Pérez. Es que, tras no haber renovado con Caja Rural a finales de 2014 y no tener ofertas concretas, el sevillano optó por centrarse en la Universidad.

Profesional desde 2006 con el Andalucía, se mantuvo en dicha escuadra hasta 2011, llevándose el año siguiente sus pedaladas al Caja Rural, conjunto con que saltó a la fama en 2012, cuando hizo buena una fuga camino a Lagos de Covadonga y se alzó con la 15° etapa de la 67° Vuelta a España, el mayor éxito de su carrera.

Desde ciclismointernacional.com nos pusimos en contacto con Antonio, quien habló de su actualidad, su breve retiro, sus proyectos futuros, y más. “El primer sorprendido hace unas semanas fui yo”, inició el atleta de 30 años, quien reconoció que pensó en el retiro definitivo. “Lo cierto es que sí, lo he pensado. Ni se me pasaba por la cabeza la idea de poder volver a tener la oportunidad de ser profesional. El ciclismo está pasando por unos años complicados, y regresar a la competición después de pasar un año sin competir es difícil. Sin embargo, parece que el ciclismo a nivel internacional esta volviendo a crecer y están apareciendo nuevos equipos, por suerte”.

“He comenzado mi pretemporada con la misma ilusión o más que otros años”, comenta el sevillano, quien ha aprovechado el 2015 para avanzar en sus estudios universitarios. “Me he dedicado a ir sacando asignaturas que me quedaban pendientes para acabar la carrera. Ahora me quedan 2 y el proyecto fin de carrera, así que espero poder concluir en este curso”, nos cuenta este futuro Ingeniero Industrial.

Además, también ha hecho crecer un proyecto que lleva en su Sevilla natal. Como no podía ser de otra forma, relacionado al ciclismo. “Hace un año pusimos en marcha Bike Store Center, una tienda especializada de bicicletas, donde, tanto mi compañero Sergio Carrasco como yo, intentamos asesorar y transmitir de la mejor manera posible todo lo que hemos ido aprendiendo como ciclistas profesionales, tanto en la tienda física como a través de nuestra web www.bikestorecenter.es“.

Con un contrato que le unirá a Funvic por una temporada, el español menciona que “el contacto se hizo a través de mis representantes. Jorge Quintana me comunicó que había una opción pero había que esperar a que la UCI diese el visto bueno al equipo”.

Para Piedra no es un retroceso correr en Sudamérica, “ni mucho menos”. Si no que lo ve como “una nueva oportunidad que me brindan de ser ciclista profesional y poder aportar experiencia a la nueva estructura profesional”.

Pese a confesar que no sabe mucho del ciclismo de este lado del Atlántico, por lo que “no puedo opinar mucho”, mal no le fue en una de sus dos experiencias en Latinoamérica. En el Tour de San Luis 2011, compitiendo con el extinto Andalucía-Caja Granada, fue 2° en la etapa ‘reina’, sólo por detrás de Miguel Ángel Rubiano, valiéndole el 8° en la general final.

Sin embargo, menciona que, pese a no saber concretamente el calendario que harán, “la idea es correr en Europa”. Siendo consciente de que “al ser un equipo nuevo en la categoría será más difícil conseguir invitaciones para pruebas World Tour”, cree que “el calendario no variará mucho respecto a años anteriores, ya que habrá otras pruebas en las que ya he competido”.

Además, con la inclusión en el conjunto brasileño del navarro Pablo Urtasún, espera que “tener a dos españoles en el equipo pueda ayudar a conseguir invitaciones para determinadas carreras en España”.

En principio, al hacer calendario en Europa, “no tendré que vivir en Brasil”, por lo que seguirá residiendo en Sevilla, aunque seguramente “tenga que desplazarme en alguna ocasión para correr alguna prueba o realizar alguna concentración”.

Por último, ‘Kid’, el manager del Funvic brasileño, le ha pedido a este combativo escalador “aportar experiencia al equipo para que pueda seguir creciendo”. Mientras que el esperanzado Antonio espera “poder adaptarme rápidamente al ritmo de competición y añadir todo lo que pueda en esta nueva etapa”.

No es ninguna estrella y tampoco el más talentoso del pelotón, pero Antonio Piedra logró hace unos años algo al alcance de pocos, alzar los brazos en los míticos Lagos de Covadonga. Semejante hazaña evidencia la clase de profesional que es, ratifica que merecía seguir activo y extender su trayectoria deportiva. Ojalá saque el jugo a su paso por el Funvic de Brasil y, en breve, esté de regreso en los primeros planos.