Entrevista Tim Wellens

Por David Hunter

¡Que gran temporada la de Tim. Con apenas 23 años compitió en su primera grande, el Giro de Italia, y cuando decimos que compitió es porque realmente estuvo en la pelea con dos podios de etapa (2°) y un excelente 4° lugar en la clasificación de la montaña. Posteriormente fue 2° en Ster ZLM y se estrenó como profesional en el Eneco Tour, dónde además de imponerse en la sexta jornada, se quedó con la general.

No conforme con esto, se mostró muy activo en las clásicas de Canadá y puso el broche de oro al año con un enorme 4° lugar en el Giro di Lombardia.

Su modo agresivo de correr lo convirtió en uno de los favoritos del público, que ya lo compara con grandes estrellas debido también, a su versatilidad. Es que posee la habilidad de brillar en carreras de un día o por etapas, y por eso escuchamos que muchos lo ven como el nuevo Alejandro Valverde, ¡pero más ofensivo!

Por todo esto hablamos con Tim sobre su magnífica temporada…

Comenzaste en Mallorca luego de una operación de rodilla, no conseguiste grandes resultados en el inicio de año y luego fuiste 68° en Amstel, 61° en Flecha y 43° Lieja. ¿Qué piensas de tu campaña en las Ardenas?

De hecho, tenía muy buenas piernas en las Ardenas y si no lo hice mejor fue por las estrategias del equipo, que me pidió que atacara cerca del final, y eso fue lo que hice.

Luego de eso vino tu 2° puesto en el campeonato nacional belga contrarreloj a sólo 16” de un especialista como Vandewalle, ¿te sorprendió tu actuación?

Sí, fue una sorpresa pero, por otro lado, sabía que estaba en forma porque venía de las clásicas.

Obviamente, para ser aspirante en las grandes vueltas debes hacerlo bien en las cronos, ¿cuánto tiempo pasas entrenando esta disciplina? ¿y en la posición?

No el suficiente. Debo trabajar más en esto y para el año que viene me voy a enfocar en ello. Respecto a la posición tuve varios tests aerodinámicos a principio de año.

¿Crees que la crono tiene un factor psicológico importante además del físico?¿en qué piensas mientras haces una crono?

No coincido, sólo trato de concentrarme lo más que puedo.

Llegó el Giro, (estabas en una condición excelente) y comenzó en Irlanda…¿qué opines del público?¿te gustaría regresar?

¡Fue increíble! Cientos de miles de personas, una experiencia increíble y claro que me gustaría regresar. Los paisajes me recordaron un poco a las Ardenas

La etapa 6 con arribo a Montecassino fue tu primer gran logro, un 2° puesto. Esa etapa se produjo la enorme caída que, afortunadamente, no te afectó. ¿Te enteraste de lo que pasaba a tus espaldas?

En realidad, fue justo a mi lado y tuve fortuna de no caer. Por otro lado, creo que cada uno forja su destino y a la suerte hay que ayudarla.

Fuiste derrotado por Michael Matthews…¿pensaste que podías vencerlo aún sabiendo de su velocidad?

Sí, en ese momento sentí que podía ganar pero Matthews fue mejor y me derrotó.

Fuiste parte de la escapada de la etapa 14 rumbo a Oropa y terminaste 9°, subiendo al 2° puesto en la lucha por la montaña, ¿qué recuerdas de ese día?

Para mí fue una desilusión porque quería terminar mejor. Puse mucho esfuerzo en la clasificación de la montaña y, mirándolo ahora, me hubiera gustado terminar más arriba.

Otro día y otra fuga. Fue en la jornada 17 y Pirazzi atacó en el momento preciso dejándote con el 2° lugar. ¿Feliz o no con ese podio?

Estuve muy desilusionado porque dejé pasar una gran oportunidad de victoria.

¿Y el 9° en la cronoescalada de Cima Grappa?

Fue mejor de lo que yo esperaba, mi primera cronoescalada y, realmente, sufrí mucho aunque no fue tan larga y se pasó muy rápido.

En resumen, conseguiste dos 2° puestos y 4 top 10 en el Giro, además de ser 4° en la montaña…¿satisfecho?

Si me lo hubieran propuesto antes hubiera firmado si me decían que me iba a ir así de bien en mi primera grande.

Los corredores suelen hablar de los beneficios de hacer un Gran Tour. ¿Cómo te sentiste luego del Giro?¿y cómo en los meses posteriores comparado con las temporadas previas?

Sentí una gran diferencia, fue muy positivo y todo se me hizo más fácil luego del Giro.

Se notó en Ster donde fuiste 2° detrás de Philippe Gilbert. En este punto del año, ¿no temías sentir un bajón?

No, porque luego Ster y los campeonatos de Bélgica ya tenía planificado un descanso…así que no importaba realmente.

Luego del Tour de Wallonie, donde estuviste al ataque de nuevo, fuiste al Eneco Tour. ¿Qué objetivos tenías en la previa?

Quería hacer una Buena general pero me sentía inseguro porque había estado enfermo justo antes de la carrera.

Comenzaste la etapa 6 a 49 segundos de Dumoulin. Esto te dio libertad y lanzaste un ataque perfecto, ¿estaba planificado o lo decidiste en el momento?

Fue planeado junto a los directores antes de la etapa.

Mientras el resto se miraba tu pudiste subir solo La Redoute, ¿algún sentimiento especial? ¿qué pensabas cuando mirabas hacia atrás, el grupo no aparecía y te encaminabas a tu primera victoria?

Fue increíble, estuve inmensamente feliz y no fue sino hasta varias horas más tarde que me dí cuenta que había ganado. Una vez terminado el Eneco no hubo festejos porque preferí concentrarme en el resto de la temporada.Todo esto fue un sueño y se me dio mucho antes de lo esperado.

Luego de esto fuiste 6° en Plouay y muy activo en Canadá… un país que parece irte bien

Sí, me gustan las pruebas en Canadá. Los hoteles, las carreras, el clima…

¿Fue muy duro el Mundial?¿cuál era tu rol?

Tenía que atacar antes del final y eso es lo que hice. El trazado era duro con bastante desnivel.

Terminaste con un excelente 4° lugar en Il Lombardia. Una vez más, atacaste antes del final y luego te atraparon Gilbert y compañía, ¿qué te pareció el trazado?

Realmente prefiero el nuevo recorrido. Es mucho más abierto y esto implica que mucha gente puede ganar.

Terminado el año, ¿cuál fue el mejor y cuál el peor momento?

Eneco Tour fue el mejor y la operación en el invierno el peor.

¿Esperas un 2015 más duro? Está claro que ahora serás un corredor marcado. ¿debes cambiar tu modo de correr?

Voy a esperar siempre hasta el final para atacar. Sí, será más duro porque aún si corro y obtengo los mismos resultados que este año, la gente dirá que ya no lo hice lo suficientemente bien. Necesito progresar y ganar en el World Tour no es fácil.

Luego de este gran año, ¿sientes que tu rol dentro del equipo cambiará?

Sí, siento más respeto y confianza por parte de mis compañeros. También tengo mayores responsabilidades ahora pero el equipo maneja todo esto a la perfección. También siento más respeto en general dentro del pelotón.

Hay mucha gente experimentada en Lotto…¿aprendiste algo de ellos?

Podría decir muchas cosas pero, lo más importante, a estar calmo y no ponerme nervioso.

Demostraste que puedes luchar en carreras de un día y de una semana, ¿en qué te enfocarás en 2015?

En las clásicas de las Ardenas y la París Niza. Luego de eso veremos.

No pudiste correr en Australia este año, ¿estarás allí en 2015?

Aún no tengo calendario pero no lo creo.

Si sólo pudieras ganar una carrera en 2015, ¿cuál sería?

¡El Tour de Francia! (risas). No, en serio, cualquiera del World Tour sin importar cuál.

¿Y cuál sera tu máximo reto en 2015?

Progresar, correr mejor que este año.

¡Mucha gente te llama el nuevo Valverde! Si pudieras compararte con alguien, ¿con quién sería y por qué?

Siempre me sentí honrado cuando la gente me comparó con Frank Vandenbroucke.

Se termina 2014, el año en el que Tim Wellens dio un salto de calidad. No lo pierdan de vista porque en 2015 dará que hablar.

David Hunter

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