Previa Amgen Tour of California
Por @FXavierVidela
Desde el próximo domingo se disputará la 9º edición del Amgen Tour of California (2.HC), prueba estadounidense que contará con 8 etapas, que se organiza desde 2006 y que tiene como máximo ganador del evento a Levi Leipheimer, quien se quedó con el título en 3 oportunidades, mientras que Peter Sagan es quien mayor cantidad de etapas ha ganado, con 8. Otros vencedores son Michael Rogers, Chris Horner y Tejay Van Garderen.
El pelotón estará conformado por 18 escuadras, la mitad de ellas del World Tour. Entre las figuras destacan Taylor Phinney, Mark Cavendish, Tom Boonen, Matthew Goss, Bradley Wiggins, Jens Voigt, Peter Sagan y John Degenkolb, entre otros.
Latinos: El evento contará con la presencia de Isaac Bolívar, quien ya le comentó a Ciclismo Internacional que se siente “mucho mejor, en Gila las cosas no salieron. Tuve dos problemas mecánicos y mis piernas no eran las mejores. Estuve por una semana en Sacramento, donde pude entrenar muy bien. Me siento motivado”; el campeón nacional mexicano Luis Lemus, Juan José Haedo, Daniel Jaramillo, Gregory Brenes, Luis Amaran, Esteban Chaves y Janier Acevedo.
Con dos etapas con final en alto, una contrarreloj individual, etapas de media montaña y llanas, se antoja una interesante prueba, en que los pedalistas lucharán durante 1155,8 kilómetros para poder quedarse con el triunfo final. Entre las bajas, vale mencionar la del último campeón, Tejay Van Garderen.
RECORRIDO:
La prueba iniciará desde Sacramento, en un tramo de 191 kilómetros en que se presume una etapa clásica, con intentos de fuga y una dificultad de 4º categoría lejos de meta, por lo que los equipos con opciones al sprint no tendrán problemas para preparar el embalaje masivo.
El lunes se disputará la contrarreloj individual de 20 kilómetros en Folsom. En un circuito rápido y plano, se presume que el ganador se vista de amarillo, aunque no se esperan grandes diferencias entre los corredores.
El día 3 llega una de las etapas clave. Un tramo de 174,5 kilómetros con final en alto en Mount Diablo. A sólo 5 millas de haber comenzado la etapa comenzará la primera ascensión del dia: Mount Hamilton, con un descenso rápido y técnico. Sobre el final de etapa se enfrentarán al terrible Mount Diablo, una ascensión de 17 kilómetros con una pendiente media del 6%, por lo que se presume que puedan haber grandes diferencias y que el ganador de la etapa se convierta en el nuevo líder.
El miércoles saldrán desde Monterey, uniéndose con Cambria tras 165 kilómetros. La jornada presenta 3 puertos de 1ª categoría, aunque el último de ellos a 38 kilómetros de la meta. El primero de ellos, Big Sur, tiene una longitud de 3500 metros al 6%. La segunda ascensión será Ragged Point (3,5 kilómetros al 5%), mientras que la última dificultad es nuevamente Ragged Point, aunque subirán por otra ruta, una de 1900 metros con pendientes al 7%. El equipo del líder deberá estar atento y no otorgarle demasiada ventaja a la escapada si no quiere tener problemas. ¿Podrán hacerla buena a la fuga del día?
Sin mayores dificultades al inicio, la etapa 5 entre Pismo Beach y Santa Bárbara presenta una única dificultad a 28 kilómetros del final. El Paso San Marcos será el único puerto de la jornada, categorizado como fuera de categoría, será interesante ver lo que puedan hacer los hombres de la General, aunque quizás no logren sacar mucho tiempo a sus competidores debido al tramo que restará para finalizar.
El viernes llegará la etapa reina de la competencia. Partiendo desde Santa Clarita, los ciclistas deberán afrontar tres ascensiones: Bouquet Canyon (15 kilómetros al 3%) y Mountain Emma, para finalizar la jornada tras 151,8 kilómetros en Mountain High (más de 20 kilómetros con rampas que llegan al 8%).
El penúltimo día de competencia el tramo de 142 kilómetros entre Santa Clarita y Pasadena estará marcado por el paso por Angeles Forest y Angeles Crest, aunque los pedalistas tendrán casi 80 kilómetros para recuperar el tiempo otorgado en las dos ascensiones, por lo que esperamos que la etapa se defina al sprint.
La 9º edición del Tour de California finalizará el domingo 18 de mayo, cuando estén disputando la última etapa de 134,4 kilómetros en Thousand Oaks. El pelotón deberá recorrer en 4 oportunidades un circuito que incluye la ascensión al Rock Store (4,2 kilómetros al 7%), para hacer un primer paso por meta a casi 20 kilómetros para el final, decidiendo el ganador de la etapa final en el segundo paso por la línea de llegada.
ETAPAS:
FAVORITOS:
Janier Acevedo: el colombiano no se ha mostrado en 2014, temporada en la que la salud no lo ayudó. Tras haber pasado un período largo entrenando en su país luego de la Volta a Catalunya, llega a una prueba en la que fue 3º hace un año y en la que quiere comenzar a refrendar la confianza de Vaughters. Además se juega una plaza para el 9 del Tour de Francia, según pudo saber Ciclismo Internacional, por lo que tratará de brillar.
Gregory Brenes: el tico comenzó mal el 2014, con caídas serias en San Luis y México. Pero fue 2º recientemente en el Tour de Gila, montañosa prueba que sirve de preámbulo para el evento californiano. Allí fue top 10 en cuatro de las cinco jornadas y mostró una condición excelente.
Adam Yates: reciente ganador del Tour de Turquía, el joven británico de Orica buscará seguir por la senda del éxito gracias a su excelente forma. Llega como líder de Orica, donde contará con el apoyo de Chaves en las subidas. La falta de experiencia podría ser un problema pero en la previa es un hombre a temer.
Tiago Machado: el portugués de NetApp viene en gran forma luego de concluir 6º en la general del Giro de Trentino, donde no bajó nunca del top 10 frente a corredores que se jugarían el Giro de Italia. Sin König en la escuadra, seré el líder indiscutido y uno de los candidatos.
Outsiders: Esteban Chaves, Isaac Bolívar, George Bennett, ,Lawson Craddock, Laurens Ten Dam, Daniel Jaramillo,James Oram, Clement Chevrier y Peter Stetina. Nunca puede dejar de mencionarse a gente como Bradley Wiggins (que acude a ganar, aunque nunca volvió a ser el de 2012 y difícilmente lo logre), Nathan Brown,Taylor Phinney, Rohan Dennis, Tom Danielson, Jens Voigt o Haimar Zubeldía.
Sprinters: el gran cartel presente nos obliga a colocarlos aparte, resaltando la presencia de Peter Sagan, Mark Cavendish, Tom Boonen, Moreno Hofland, Greg Van Avermaet, John Degenkolb o Matthew Goss.
**El favorito de Ciclismo Internacional: Tiago Machado**
DATOS ÚTILES:
*Web oficial: http://www.amgentourofcalifornia.com/
Top-10 2013 
Franco Xavier Videla
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Toda una incognita el estado de forma de Janier Acevedo, pero creo que puede ser más candidato Wiggins y así como la montaña sería el fuerte de Janier, la CRI es el fuerte de Wiggins. Será una carrera muy entretenida y donde espero ver muy activo a Daniel Jaramillo.