Previa etapa 15 – Tour de France 2015

Por @pmpalermo

Mende › Valence (183k)

Luego de la batalla de Mende, el Tour continúa con la etapa 15, 183 kilómetros bastante ondulados entre Mende y Valence, uno de los días más difíciles de anticipar.

Clima: estará lluvioso en el comienzo y el viento soplará siempre cruzado, desde el sur primero, y desde el norte después.

El recorrido dispone cuatro subidas categorizadas, la última a 56.5 kilómetros de la meta. Repasemos:

Km 9.5 – Côte de Badaroux 4.6 km al 5.1% – 3° categoría
Km 69.5 – Col du Bez 2.6 km al 4.4% – 4° categoría
Km 73.5 – Col de la Croix de Bauzon 1.3 km al 6.2% – 4°categoría
Km 126.5 – Col de l’Escrinet (787 m)7.9 km al 5.8% – 2° categoría

El hecho de que la etapa empiece cuesta arriba y tenga tantas trepadas, le da vida a la fuga. Ya se pudo apreciar hoy el interés de los equipos por meterse en la misma, puesto que se aproxima el cierre del evento y se agotan las opciones.

Por contrapartida, esta será la última chance para los velocistas hasta la última etapa. Etixx y Katusha estuvieron al frente en el empinado final de la etapa 13 y sus sprinters están escalando bien, lo mismo que John Degenkolb y el Giant.

A su favor juega el hecho de que, tras la última subida, restarán más de 70 kilómetros a la meta, de los cuales, 50 son planos.

Un dato interesante es la ubicación del sprint intermedio, ubicado justo antes del último puerto, que en realidad es el más complicado (Col de l’Escrinet (787 m)7.9 km al 5.8% – 2° categoría). Con Sagan líder de la clasificación por puntos, es incierto cómo seguirá la partida de ajedrez por el verde. Lotto sabe que Greipel no está trepando bien, así que no trabajará e intentará meter algún representante en la escapada. Pero los demás rivales (Giant en realidad) quizás mantengan agrupada la competencia hasta el embalaje, para garantizar a sus sprinters un recorte, puesto que el eslovaco se fugó en la etapa 14 y amplió su ventaja.

Otro hombre que podría ver con buenos ojos esta jornada es Michael Matthews, aún tocado por las lesiones pero en competencia y con ganas. Si el aussie se siente relativamente bien, entonces Orica ayudará en la cacería.

Tinkoff no va a tirar la casa por la ventana pero también avisaron que si pueden darle una mano a Sagan lo harán. Así sucedió en la 13° jornada.

Finalmente, pero no menos importante, está el hecho de que la etapa 16 será la de Gap, donde siempre llega una escapada. Con eso en perspectiva y sin volatas hasta los Campos Elíseos, creemos que Etixx, Giant y alguno más, como Orica, trabajarán por garantizar un sprint.

Las tres primeras cotas no son muy duras y no sería tan complejo controlar. El problema será la subida de 2° categoría, pero si en la base de la misma el margen fuera normal, entonces los interesados tirarán abajo la aventura en los 50 kilómetros planos rumbo a meta.

El resto del parcial no presenta mayores dificultades, ni siquiera los kilómetros en la ciudad, donde hay una pequeña tachuela de 400 metros. Una vez allí, habrá varias curvas complicadas pero no deberían ser un escollo puesto que no están próximas a meta. Además, se toparán con algunos puentes y rotondas.

En la imagen superior se puede apreciar el final.

Es una etapa en la que todo puede pasar. Los equipos tienen menos hombres, las fuerzas van muy justas y los intereses serán fundamentales. Ayer se pudo apreciar al Giant tirando durante horas para quedarse sin nada, algo que todos quieren evitar.

En caso de que la fuga lo logre, sus integrantes pueden ser Bak, Chavanel, Kwiatkowski o Navardauskas, rodadores potentes especializados en este tipo de jornadas.

Predicción:

El trazado es exigente y muchos ciclistas quedarán en el camino. Sin embargo, los conjuntos con sprinters no dejarán pasar su oportunidad y se aprovecharán del tramo plano camino a la meta. Allí veremos un sprint, con Mark Cavendish levantando los brazos. Sin Greipel en la ecuación, los demás no tienen lo necesario para superarlo, él lo sabe, y se vaciará para pasar las subidas, que son lo único que lo separan de su segunda victoria en esta edición.

Pablo Martín Palermo

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