Previa General – Volta a la Comunitat Valenciana 2017

Por David Hunter

La carrera regresó al calendario el año pasado tras haber desaparecido en 2008. El pelotón la recibió con los brazos abiertos porque muchos corredores entrenan en la zona y se sienten cómodos compitiendo allí.

Ruta

La organización decidió implementar una contrarreloj por equipos de 37.9km en el inicio. El trazado no es fácil, con un puerto de 3° en el kilómetro 11. De más está decir que, con una distancia tan importante, el resultado aquí será vital para la general final.

La etapa 2 comienza con una serie de puertos de 3°, ideales para una escapada. En el cierre habrá un circuito que incluye la trepada -también de 3°- al Alto de Montgo, que se pasará por última ocasión con 6000 metros por desandar. Ese es un punto perfecto para un ataque tardío, ya que algún ciclista potente puede hacer daño con los 2.2km al 6% que completan la subida. El final será complejo para los sprinters.

La tercera jornada es para sprinters, especialmente porque no hay cotas categorizadas. El último kilómetro contiene algunas curvas complicadas y pica levemente hacia arriba al 2%.

La etapa 4 es para los escaladores. Hay mucho desnivel antes del puerto de 1° y la subida conclusiva es increíble, como muchos recordarán de la Vuelta a España. Allí fue donde Mathias Frank alzó los brazos en la etapa 17 tras superar los 3.8km al 12.5% y, estando tan pronto en la temporada, habrá fuegos artificiales y debacles masivas. Vale la pena mencionar que los últimos 2km son casi al 20%.

La competencia concluye con una corta fracción para velocistas en Valencia. Eso sí, los sprinters no pueden confiarse ya que aquí fue donde Stijn Vandenbergh burló al lote en 2016.

Favoritos

El campeón saldrá de un equipo que esté adelante en la CRE, pero además, deberá tener piernas escaladoras.

Thibaut Pinot – empezó bien el año en el GP la Marseillaise, donde fue clave en el triunfo de Vichot. Pinot es un ciclista muy consistente y es casi imposible que no esté en el top 5, siempre y cuando FDJ no haga una CRE desastrosa. Eso es poco probable si se tienen en cuenta los enormes progresos de la estructura sobre la cabra.

Nairo Quintana – parte como el principal favorito porque Movistar brilla en las cronos disputadas en España y porque es el mejor corredor presente. Lo hizo de maravillas en Mallorca y aquí querrá celebrar en su primera vuelta por etapas del año. Recuerden que, en 2016, participó en siete citas por etapas y su peor resultado fue un 3° puesto. Es más, en los últimos tres años sólo una vez no estuvo en el top 5 de una competencia por etapas, en el Tour de Romandía 2015 donde culminó 8°. Para los que piensan que irá al Giro a entrenar, las estadísticas los dicen todo: cuando Quintana corre, sale a ganar.

Wout Poels – campeón en 2016 con una exhibición, estará algo preocupado por la CRE. Poels no suele tener muchas chances de liderar el equipo y luchará con todas sus fuerzas por el podio.

Steven Kruijswijk – el holandés ha cambiado levemente su calendario buscando un pico de forma más temprano que antaño. Lotto NL debería hacerlo bien y Kruijswijk cuenta con buenas opciones de podio.

Dan Martin – antes de llegar a Etixx, Dan Martin le temía a estas carreras. Pero con el poderío de los belgas en la CRE eso ha cambiado y el irlandés saldrá confiado de obtener un buen resultado. Contará con Lampaert, Stybar y Terpstra para ese día y luego aprovechará las empinadas rampas que tan bien le sientan para pujar por el podio o, al menos, llevarse una etapa como el año pasado.

Nico Roche – es imposible no incluir a un hombre del BMC, equipo especialista en CRE que debería dejar bien posicionado a Roche. El irlandés fue 2° en el Abu Dhabi tour a fines de 2016 y quizás sostuvo una buena forma en el invierno. Si saca unos 30″ en la etapa inicial, sus rivales no podrán desbancarlo tan fácil.

Previa en video

Aquí está la previa (en inglés) junto a Oliver Naesen.

Predicción

Como se corre en España, Movistar volará en la CRE y Quintana hará el resto en la etapa “reina”.

David Hunter

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