Previa general – Vuelta al País Vasco 2015

Por David Hunter

El pelotón llega al País Vasco para la siempre excitante carrera de dicha región. Serán seis etapas plagadas de subidas, siempre con el adicional y exigente clima de la zona.

La primera etapa es la más fácil de la prueba, pero así y todo, es muy exigente, con una subida final de 4.3km al 8.6%. Esto es una característica de la competencia, puertos de 2° durísimos. En este caso, se corona a 13.5km de la meta, así que será complejo controlar. 

La etapa 2 tiene un cierre familiar en Vitoria. Aquí suele hacerlo bien Orica, aunque en esta ocasión se endureció un poco con más trepadas que no son complicadas, excepto por la de 1° categoría, en el arranque de la fracción. Lo normal sería un sprint.

La etapa 3 será genial, con 8 subidas categorizadas. Los puertos de 1° no merecen serlo porque son sencillos, pero la última cota del día sí que hará daño, con 2.5km al 9.6% (los 500 mts conclusivos son al 16%). La cima se ubica a 3km de la meta, invitando a los ataques tardíos.

La etapa 4 es una conocida camino a Eibar con final en el Alto de Usartza. Puede ser duro para los corredores que se jueguen la victoria escaparse aquí pero las rampas son duras y los últimos 4km son al 10.8%.

La etapa 5 dispone de 9 subidas categorizadas. El cierre de la fracción es muy difícil, con tres puertos de 2° enlazados: 1.7km al 12.1%, 3.5km al 8.7% y 1.5km a alrededor del 15%. Las emociones estarán a flor de piel aquí, sobre todo con los 500 metros conclusivos al 17%, donde los corredores de las Ardenas darán la cara.

El evento concluye con una crono, que también tiene subidas. Son dos: 5km al 6.6% y 2.5km al 11.9%. El arranque es cuesta abajo, perfecto para especialistas, pero en general, parece perfecta para que un escalador gane, porque habrá grandes márgenes.

El recorrido atrajo a un gran número de estrellas, algunas pensando en la general y otras para afinarse de cara a las Ardenas. Para la general: Majka, Van Garderen, Dennis, Nieve, Quintana, Dumoulin, Peraud, Betancur, Chaves, A Yates, S Yates, Reichenbach, Landa, LL Sánchez, Wellens, Gallopin, Kwiatkowski, Spilak, Moreno, Rodríguez, Costa, Ulissi, Pinot, Talansky, Slagter, Mollema, Arredondo, Pardilla y Navarro. ¡Vaya lista!

Como en los años previos, no habrá bonificaciones y eso garantiza huecos pequeños y muchos hombres aglutinados en pocos segundos por la general.

La trepada final en la etapa 1 es muy exigente y ya podríamos tener acción de los aspirantes al título allí. De los 4.3km, el inicial es al 10%, el tercero de nuevo al 10% y los últimos 300 mts también al 10%. Contador sorprendió a todos el año pasado, y esperamos que la historia se repita con algún otro, especialmente Quintana. Si hay un puerto donde puede hacer daño, es aquí.

Quintana es el principal favorito, con Michal Kwiatkowski como su principal oponente, ya que las subidas cortas y empinadas y la crono le sientan a la perfección al polaco. Quintana debe llegar con cierto margen a la última etapa y por eso no será raro verlo activo, fundamentalmente en la etapa 1 y en la reina. Ya comprobamos en años anteriores que los huecos suelen ser pequeños, pero Quintana va a atacar, aún cuando luego falten 13.5km a meta y Kwiatkowski tenga ventaja por sus habilidades rodadoras.

Katusha cuenta con tras bazas: Rodríguez, Moreno y Spilak. Joaquim Rodríguez necesita empezar a conseguir resultados luego de un 2014 pobre y un 2015, hasta ahora, anónimo. Con las Ardenas a la vuelta de la esquina es un buen momento para sacar a relucir su clase en un trazado perfecto para él. Si falla, Simon Spilak está listo para hacerse cargo porque está en gran forma tras ser 3° en París Niza. Con mal clima anunciado para los días finales, Spilak estará como pez en el agua y será un hueso duro de roer.

Tejay Van Garderen se rodó en Catalunya y mejoró su forma. Alzó los brazos en la etapa reina y Contador no fue capaz de atraparlo. El de BMC fue 6° aquí hace un año pero no estamos seguros sobre sus capacidades para las etapas 3 y 5, aunque será uno de los hombres a batir en Eibar y es firme aspirante al podio. Gilbert está aquí para afinarse de cara a las Ardenas y las jornadas 3 y 5 se le adaptan perfecto, así que sería una sorpresa si no gana una etapa. No pierdan de vista a Darwin Atapuma, 7° en Catalunya tras mostrar lo mejor de él en años.

Tinkoff-Saxo ha estado tratando de quitar presión a los suyos al informar que Kiserlovski se recupera de una enfermedad y Majka no está en forma. Si esto es cierto, no parece una semana promisoria para ellos.

Mikel Nieve será el líder de Team Sky. Conoce las subidas a la perfección y tendrá un buen equipo alrededor con Kiryienka y Henao.

Como dijimos, Quintana es el favorito. Nos han dicho que reconoció todas las etapas y eso indica que realmente quiere ganar. Su escuadra es muy potente, con Visconti, Antón, Castroviejo, José Herrada, Intxausti y los hermanos Izagirre.

Tom Dumoulin puede tener algo que decir aquí. Su salud no ha sido buena pero las subidas le van bien, sobre todo las más cortas y empinadas. Es un ciclista subestimado y si limita pérdidas en Eibar, puede soñar con el top 5.

AG2R tiene como líderes a Peraud y Betancur. El galo sorprendió a muchos con su título en el Criterium International luego de un comienzo más tranquilo de temporada. Por su parte, el recorrido se adapta mejor a Betancur, pero la duda con él es siempre la misma: su forma. Lleva un tiempo en Europa y los finales de etapa son ideales, ojalá salga de letargo.

Orica arriba con Gerrans, Matthews e Impey para los “sprints” y  Weening, Chaves, Adam y Simon Yates para la general. Todos pueden hacerlo bien y lo que no se sabe públicamente es quién será líder.

Lotto dispone de Gallopin y Wellens. Ambos vienen de estar en altura y eso es un arma de doble filo según cada cuerpo. Suponiendo que no los afecte negativamente, tiene las cualidades precisas para ser protagonistas del top 10.

Etixx apuesta por Michal Kwiatkowski, 2° en 2014 y en buen estado físico. La etapa inaugural será crucial para él por los ataques de Quintana, mientras que las jornadas 3 y 5 mostrará sus piernas para las Ardenas. Estuvo cerca en 2014 y quiere revancha.

Lampre será encabezado por Rui Costa, 4° en París Niza. El trazado es bueno para él. Su compañero Diego Ulissi regresa de la sanción y está motivado, pero no conocemos su estado, aunque nunca se lo puede descartar.

Thibaut Pinot todavía se lamenta del modo en el que perdió el Criterium International, pero al margen de eso, su forma es buena y sus avances en la crono increíbles, por lo que puede ser podio en País Vasco.

Cannondale-Garmin alineará a Talansky, Slagter y Formolo. Cualquiera puede ser líder pero nos inclinamos por Tom Slagter. En 2014 fue 5° en Flèche y 6° en Lieja, por lo que debe querer repetir y sus piernas tendrían que estar afinadas. Dicho esto, Talansky será el capitán luego de haber trabajado para Dan Martin en Catalunya.

Trek Factory Racing tiene a Mollema y Arredondo. Mollema viene de ser 2° en Tirreno y buscará repetir ya que puede lidiar con las cotas a la perfección, como demostró en 2014 al ser 7° en Amstel 4° en Flèche. La etapa reina no sería problema para él y su crono ha mejorado increíblemente desde su llegada a Trek. Arredondo debería tener cierta libertad para buscar parciales, pero no para la general.

Daniel Navarro lleva un 2015 horrible que lo hizo bajarse de Andalucia y Catalunya por problemas de salud. Terminar la prueba sería un avance.

Caja Rural animará las acciones con Pardilla y Arroyo, que sólo pueden soñar con el top 10. Txurruka y Bilbao estarán activos en las escapadas y quizás en la lucha por la clasificación de montaña.

Predicción

Los favoritos son Quintana, Kwiatkowski, Mollema, Rodriguez, Van Garderen, Pinot y Peraud. Nuestras fuentes nunca nos decepcionan y el hecho de que Quintana haya recorrido todas las etapas durante las últimas semanas implica que está motivado. Aún con su habilidad para la crono, Kwiatkowski no podrá vencer al colombiano. Mollema los acompañará en el podio.

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