Por David Hunter

Luego de una edición magnífica en 2015, la de esta ocasión se presenta con una etapa menos: un parcial para sprinters, dos para “puncheurs”, uno para contrarrelojistas y uno para escaladores. Normalmente el clima acompaña y eso garantiza cinco días amenos para los atletas, que acuden a la hermosa competencia para sumar kilómetros antes de otros eventos importantes en marzo.

Etapa 1

El inicio no será fácil, pero al final del día los sprinters tendrían que reinar. El listado de hombres rápidos incluye a: Swift, Bennati, Lobato, Coquard, Bouhanni, Kreder, Claeys, Van Lerberghe y Sanz. No es la élite de los embalajes, pero será entretenido.

Etapa 2

El puerto de 3° ubicado a 20 kilómetros de meta es un reto para los sprinters. Son 6.6km al 5.8%, seguidos por dos cotas sin clasificar. La bajada podría permitir el reagrupamiento, aunque el ritmo será elevado y los clasicómanos no le harán las cosas sencillas a nadie. Gente como Felline, Chavanel o Gilbert estará muy activa allí.

Etapa 3

Podrá parecer fácil, pero esta fracción está plagada de metros de desnivel. Con dos puertos de 2° categoría en la segunda mitad, luce como un día para la fuga, aunque si un pelotón arriba allí, estará reducido y no habrá demasiados sprinters.

Etapa 4

Una crono de 21km justo antes de la jornada reina, una gran idea. Parece bastante normal, pero el último kilómetro es al 5%, y eso lo sentirán en las piernas.

Etapa 5

El día para los jefes de fila. La prueba pasará por Peñas Blancas, donde König se impuso durante la Vuelta a España 2013. Se trata de un puerto exigente de 15km al 6.3% que, luego de cuatro jornadas, se sentirá. Los escaladores se esconderán toda la semana, esperando esta llegada, ¡y no son pocos!

Favoritos

Wout Poels – Empezó el año de modo inmejorable con su título en Valencia, donde se llevó la crono y la etapa reina. Contará con un equipo sólido alrededor y no lo recordamos tan fuerte, así que parte como claro favorito.

Rafal Majka – Su actuación en la Vuelta 2015 fue brillante y será interesante ver cómo está su forma. Piensa en el Giro y no desentonó en San Luis, así que debe estar fino.

Alejandro Valverde – ¡Siempre le va bien en Andalucía! La crono parece larga para él aunque suele irle mejor en su patria. La general será complicada por esa jornada, pero nunca hay que descontar al murciano.

Bauke Mollema – Justificó su fichaje por Trek con un gran 2015, aunque debe estar preocupado por los rumores sobre el arribo de Nibali al equipo. Sigue progresando sobre la cabra y el podio está a su mano.

Bart de Clercq – Un corredor que puede sorprender en rondas por etapas. En el pasado Tour de Polonia se llevó un parcial y finalizó 2° en la general, camino de ser 14° en la Vuelta a España. Si tuvo un buen invierno, este puede ser un gran inicio de temporada para él.

Tim Wellens – Este se presenta como un año clave para él, que apunta a pelear en el Giro. Es bueno en las cronos y, con sólo una etapa de montaña, tiene la oportunidad de estar en el top 10.

Mathias Frank – Tras su combativo Tour de Francia, donde finalizó 8°, empezará el 2016 aquí. La crono no es perfecta para sus caraterísticas y su forma es una incógnita.

Wilco Kelderman – Otro que empieza la campaña en Andalucía. En su caso, el 2015 no fue perfecto, aunque el 3° puesto en el Eneco Tour fue un alivio. El tulipán es un corredor excepcional y venía de un 2014 sensacional, en el que había clasificado 7° en el Giro y 4° en Dauphiné.

Stevn Kruijswijk – Su demostración en el Giro 2015 fue magnífica, ya que tras perder tiempo en la semana inicial, finalizó 7° en la general atacando hasta el cansancio. La crono no lo ayudará y su forma es desconocida porque debuta.

Tejay Van Garderen – Lució fino en Murcia, suele empezar bien las campañas y la CRI de 21 kilómetros es perfecta para sus cualidades. Sus gregarios están en buen estado y contará con mucho apoyo.

Daniel Navarro – Tras un pobre 2015, está de vuelta y lo demostró con una buena actuación en la Comunitat Valenciana. La crono le impedirá hacerse con el título, pero atentos con él en Peñas Blancas.

Análisis

Con una crono y una etapa de montaña, la lucha estaría entre Poels y Van Garderen. Sky ya empezó el año con el título del holandés en Valencia, una demostración impresionante de fuerza. Hay que marcar que no tendrá el mismo apoyo aquí, con Nieve y Roche (reemplazo de última hora en lugar de un Intxausti enfermo). Sky no tiene el mejor equipo esta vez.

BMC alineará a Bookwalter, Atapuma, Hermans y Sánchez alrededor de Van Garderen, un corredor superior a Poels sobre la cabra. Si el norteamericano llega líder a la etapa conclusiva, difícilmente logren desbancarlo.

La CRI dificulta las cosas al resto, con Mollema y Valverde como los únicos que podrían colarse en la fiesta. El español suele brillar en su patria y aquí no será la excepción, pero la crono es un desafío, porque perder más de 40″ con Van Garderen y Poels lo dejará fuera de combate. Para la montaña cuenta con Dani Moreno (2° en Peñas Blancas 2013) y Ruben Fernández, dos pedalistas capaces de sorprender si les dan libertad.

Bauke Mollema estará casi aislado en los puertos, sin olvidar que es temprano en la campaña y recién aparecerá en Tirreno.

Predicción

Van Garderen vs Poels. El de Sky impresionó en Valencia, pero Van Garderen es mejor corredor que él, así que optamos por el yankee como campeón.

Previa etapa 1

Almonaster la Real – Sevilla 165.2km

El evento inicia con un camino bastante directo hacia Sevilla.

Las rutas apenas tienen tramos llanos en esta parte del mundo y, la etapa inicial, no es la excepción. Los primeros 50km contienen tres puertos categorizados, perfectos para aquellos interesados en vestir el maillot de la montaña. Varios conjuntos pequeños batallarán con dureza por los puntos en dichas cimas.

Luego de la última trepada, la carrera se normalizará y se organizará la cacería durante los siguientes 10km, que son casi todos cuesta abajo. La única opción para los escapados es que los equipos grandes se vigilen, especulando con no trabajar, algo usual en las jornadas iniciales de las competencias. El Team Sky suele controlar, pero necesitará ayuda de Cofidis y Movistar.

El pronóstico del clima anuncia un día soleado, aunque un poco más frío de lo normal para Andalucía.

No hay muchos sprinters top en carrera, grandes noticias para Nacer Bouhanni, que aún busca su primera diana de 2016. Estuvo cerca en la Comunidad Valenciana, pero Dylan Groenewegen lo batió allí. Cofidis llega con siete hombres, dos para los puertos y cuatro para arropar a Bouhanni en el lanzamiento: Lemoine, Bozic, Laporte y Soupe. Eso no les deja margen para tirar del pelotón y dependerán de la ayuda de otras escuadras.

Movistar está aquí para ganar el título con Alejandro Valverde. Su carta para los sprints es JJ Lobato, ganador en el muro de Hatta (Dubai) pero con pobres prestaciones en embalajes llanos este año. Aquí es de los más fuertes, pero no tiene mucho apoyo en la alineación telefónica, enfocada en otras lides.

Direct Energie lleva un inicio fantástico de 2016 con seis triunfos. Su plan era respaldar a Bryan Coquard, pero se cayó hoy y causará baja, motivo por el que sería Petit el encargado de mezclarse en las llegadas masivas.

El listado de hombres rápidos lo completan Ben Swift, Kristian Sbaragli, Daniele Bennati, Fabio Felline, Tosh Van der Sande, Koen de Kort, Dimitri Claeys, Bert Van Lerberghe y Enrique Sanz.

La mayoría no tiene lanzadores y, algunos, son algo desconocidos. Dimitri Claeys corre en Wanty tras un paso por Verandas Willems. Se le dan bien las jornadas duras y tiene una gran punta de velocidad.

Bert Van Lerberghe es el futuro sprinter del Topsport Vlaanderen. Está tratando de ocupar los zapatos de Edward Theuns, es muy rápido y puede aprovechar que la mayoría de sus compañeros ya se conocen. Fue top 10 en Bességes, y aquí apuntaría al podio.

El final no es fácil. Justo después de la flamme rouge, hay una curva muy complicada hacia la izquierda en la que será crucial estar bien ubicado. Los conjuntos experimentados suelen cortar en diagonal, impidiendo el paso a los interesados en atacar.

Posteriormente, a 600 metros del arribo, hay una curva a 90° y, casi enseguida, una rotonda a 400 metros. El lote vendrá lanzado y el camino es angosto, por lo que nadie podrá subir posiciones si dobló mal ubicado.

El sprinter con mejor tren ganará.

Predicción

Todo apunta hacia Bouhanni. Tiene el tren más poderoso y varias competencias en las piernas. Si quieren apostar por la sorpresa, atentos con Daniele Bennati, un experto en estas cuestiones con una técnica envidiable.

David Hunter

Copyright © 2016 Ciclismo Internacional. All Rights Reserved